华盛顿9月29日消息：今年美国玉米和大豆产量有望创下历史最高纪录，新粮即将批量上市，而农业主产区的河运系统因为装运需求大幅提高、驳船供应偏低以及码头破败而过度紧张。

行业人士称，由于数十年来水路管理疏忽，内地水路运输压力日渐显现，一场洪水、干旱或机械故障就会带来灾难。

随着创纪录的玉米和大豆产量即将批量上市，数十年来水路运输积累的问题也逐渐显现出来。诸如原油生产商等新参与者入市，加剧了水路运输问题。铁路运输堵塞以及卡车短缺，使得更多的驳船进入河运系统，将货物从主产区运到市场，挑战基础设施。

因而美国农业部预计今年10月份中西部到美湾地区的谷物运输成本将创下6年来的最高水平。10月份是一年当中最繁忙的时期。

运输瓶颈的担忧已经导致农户拿到的谷物价格下跌，降低美国农产品在国际市场上的竞争力，同时还提高食品及能源生产商的开支。上涨的成本最终会转嫁给消费者。

南美以及东欧谷物供应商的成本较低，削弱美国农产品价格。美国玉米的两大买家韩国和中国台湾近来从巴西采购玉米。目前乌克兰玉米出口成本最为低廉，比美国玉米便宜约8美元/吨。

私营分析机构Informa经济公司副总裁肯·埃里克森称，运输谷物的驳船数量已经从90年代中期的约1.27万只缩减到1.05万只。甲板驳船需求尤其强劲，谷物运输商和原油生产商通常使用这种驳船运输商品。

铁路运输堵塞提振驳船运输需求。在部分地区，铁路线主要用于运输原油。因而，北美铁路运输比上年慢8%左右。耽搁情况可能会持续到冬季。

美国农业部称，今年迄今为止中西部地区的河流谷物运输几乎是上年同期的一倍。

据行业人士称，基准密西西比河圣路易斯河段驳船运输费用涨至每吨40美元左右，高于上年同期的23美元。这相当于谷物运输成本每蒲式耳上涨48美分。玉米价格约为每蒲式耳3.26美元，大豆9.23美元，均处于四年来的最低水平。

嘉吉集团驳船运输部经理力克·加尔霍恩称，今年秋季将非常繁忙。他认为运输市场尚未见顶。

美国陆军工程兵团的数据显示，自1992年到2008年期间应急关闭次数激增543%。积压的授权项目15年年一直在等待资金，资金总额超过80亿美元。美国陆军工程兵团岩石岛区运营部经理迈克·考克斯称，出于国家安全考虑，兵团已经暂停发布个别地区的具体需求。即使部分基础设施仍在运行，运行情况非常良好，但是并没有得到充分的维修。常规的运营以及维修资金只有所需的一半到三分之一。

船闸及水库的阶梯式系统（主要集中在内陆北部地区）帮助可通航的河流深度，连接中西部农场与美湾出口码头。化肥、道路防结冰用盐、煤炭及其他产品在上游运输中占据主要地位。中西部大部分船闸于30年代建造，使用年限是50年。美国陆军工程兵团已经翻新了大部分的设施，将年限又延长25年，但是预算紧张迫使工程师采取随时修补的策略。美国航道委员会(Waterways Council)预计，每投资1美元在内地水路，全国就可以收益10美元。维持9英尺深的航道，意味着运输成本可以节省10亿美元。

奥巴马总统今年6月份签署了水资源发展和改革法案，耗资约120亿美元，该法案开放约1.05亿美元资金用于一系列的水路基础设施修建。行业人士建议使用排除法，将水路用户费用从20美分/加仑提高到26或29美分，此举每年将筹集8000万美元。

2013年4月份美国发生严重洪涝，伊利诺斯河Marseilles水闸水库发生一起驳船相撞事件，导致该河段关闭长达一个月。但是完全恢复则需要长达三年的时间。

据运输行业的评估，2012年的干旱几乎导致密西西比河运输关闭。长达两个月的停运可能导致近70亿美元的货物无法运输，近2万名人的工作受到影响，工作收入的损失超过1.3亿美元。

美国陆军工程兵团今年夏季加倍疏通河道。但是今年秋季依赖长久被忽视的水路的运输商仍将如履薄冰。考克斯称，我们有许多成功的先例，而且定期有大量资金投入到水路建设，但这只是一个良好的开端。